焼酎は伝統的なお酒でありながら、いまもこんなに新しい香りが作られていることに驚きます。私は江戸前の伝統的な作り方をしていますが、食体験が豊かになっている現代の人に美味しく感じてもらい、印象に残してもらうために、食材の合わせ方や、提供の順番などで、驚きを与えられるように心がけています。

「彩響」の青みのあるフルーティさ、ハーブのグリーンノートは、これまで焼酎を飲んできた方にも日本酒を飲んできた方にも驚きを与えてくれるのではないでしょうか。料理人としては、この新しい香りにどんなものを合わせようかなとインスピレーションを与えてくれる商品です。

第一印象で感じる清涼感を超えた、冷涼感ともいえる風味は、これまでの焼酎にはなかったものだと感じます。個人的には、氷をたっぷりいれたソーダ割りで爽快に飲みたいですね。焼酎は飲み疲れしないですし、どの料理とも合わせやすいのでプライベートでもよく飲みますが、「彩響」の冷涼感は、暑い日の１杯目に爽やかに味わいたいなと感じます。

「彩響」はカクテルの素材としては、トーンが高くてソプラノのようなイメージです。柑橘系のフルーツ、酸度の高さがトップノートとして最初に香ります。 口に含むとその香りが前面に来ますが、高音の香りは混ぜると消えてしまうというのが特徴です。そのため、カクテルとしてはシンプルなものがよいですし、吟醸香をカクテルにフレーバーとして加えるという使い方もできると思っています。

シンプルな組み合わせで考えた場合、今回発見だったのは、「彩響」とキュウリの相性です。もともと吟醸香に含まれるカプロン酸エチルは青りんごやメロンなどに例えられますが、瓜系のものと相性がいい。さまざまな材料を試すなかで、「彩響」はキュウリをいれることで、きれいなメロンの香りがたつことが分かりました。組み合わせによって新しい香りが生まれてくるというものは意外と少ないので、これはとても面白いと思います。また、吟醸香があることからだと思いますが、素材と寄り添う変化がいろいろと楽しめます。ソーダ割りから始めて、キュウリのスライスや、大葉、レモンスライスを加えるなど、食卓に広がるものを入れてもバランスよく味わえますよ。